在 NBA 历史长河中，勒布朗・詹姆斯的名字始终与 “传奇” 二字紧密相连，而他在东部联盟创造的 “八年总决赛统治”，更是足以载入史册的辉煌篇章。从 2011 年到 2018 年，詹姆斯连续 8 个赛季率领球队站上 NBA 总决赛的舞台，这一成就不仅打破了诸多历史纪录，更让他成为了东部联盟的 “时代符号”—— 在这 8 次总决赛征程中，他 3 次捧起奥布莱恩杯，3 次当选总决赛 MVP（FMVP），用实力诠释了何为 “联盟第一人” 的统治力。
2011 年，詹姆斯首次以热火球员的身份踏上总决赛赛场，尽管最终不敌独行侠，但这次经历为他后续的巅峰之路奠定了基础。此后两年，他带领热火完成两连冠，2012 年总决赛对阵雷霆，他场均贡献 28.6 分 10.2 篮板 7.4 助攻的全面数据，首次斩获 FMVP；2013 年总决赛，他在第七场关键时刻的盖帽与稳定发挥，帮助热火逆转马刺，再度蝉联 FMVP。2014 年回归骑士后，詹姆斯又开启了新的 “冲冠模式”：2016 年，他率领骑士在 1-3 落后的绝境下逆转勇士，为克利夫兰带来队史首座 NBA 总冠军，个人第三次捧起 FMVP 奖杯；2017、2018 年，即便面对阵容豪华的 “宇宙勇”，他仍凭借一己之力将骑士拖进总决赛，2018 年季后赛更是多次上演 “绝杀”“准绝杀” 的名场面，成为 NBA 历史上首位单赛季季后赛包揽球队超过 50% 得分、篮板、助攻、抢断和盖帽的球员。
然而，传奇的征程总有遗憾。2018 年总决赛，骑士再次遭遇金州勇士，彼时的勇士坐拥库里、杜兰特、汤普森、格林组成的 “四巨头”，阵容实力堪称 “宇宙级别”。尽管詹姆斯在系列赛中场均砍下 34 分 8.5 篮板 10 助攻的准三双数据，拼尽全力带领骑士抵抗，但实力上的悬殊差距还是让骑士以 0-4 的比分遗憾落败。这次失利，也成为了詹姆斯职业生涯的一个重要转折点 —— 总决赛结束后不久，他便宣布第二次离开骑士，开启职业生涯的新征程，而他的这次 “决定”，瞬间在全联盟掀起了一场 “抢人大战”。
在众多追求者中，休斯顿火箭无疑是最积极、最有竞争力的球队之一。当时的火箭正处于巅峰期，拥有詹姆斯・哈登和克里斯・保罗组成的 “灯泡组合”，2017-18 赛季他们取得了 65 胜 17 负的联盟第一战绩，季后赛更是一路打到西部决赛，与勇士大战 7 场才遗憾出局。从阵容适配性来看，火箭的 “魔球理论” 与詹姆斯的打法高度契合：哈登和保罗负责外线火力与组织，詹姆斯则可以在锋线位置掌控进攻节奏，既能突破内线制造杀伤，也能在外线传球串联队友，这样的 “三巨头” 组合，足以对勇士的统治地位形成直接冲击。
据当时的媒体报道，火箭管理层为了追求詹姆斯，做了充分的准备工作：老板蒂尔曼・费尔蒂塔亲自参与谈判，主教练迈克・德安东尼详细阐述了詹姆斯在球队战术体系中的核心地位，哈登和保罗也多次公开表达了对詹姆斯的欢迎。而詹姆斯本人也确实认真考虑过加盟火箭的可能性 —— 他曾与哈登、保罗私下会面，探讨联手的可行性，甚至对火箭的训练设施、球队文化进行了深入了解。不过，最终詹姆斯还是选择了加盟洛杉矶湖人，一方面是出于家庭和商业发展的考虑，另一方面也是看中了湖人的历史底蕴和年轻球员潜力。
